Mittelstand ist der Motor der deutschen Wirtschaft

Mittelständische Unternehmen sind entscheidend für Wachstum und Wohlstand einer Volkswirtschaft. Sie schaffen Arbeitsplätze, bilden junge Menschen aus und prägen durch Investitionen die Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands. Die Vielzahl an kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) – dazu zählen kleine Handwerksbetriebe genauso wie Selbstständige oder traditionsreiche Familienunternehmen – , eine ausgewogene Branchenstruktur, die zahlreichen regional verankerten Firmen und ihre Innovationen sind wichtige Faktoren für die kontinuierliche Modernisierung und Zukunftsfähigkeit eines Landes. KfW Research analysiert mit seinen einzigartigen Umfragen, Studien und Statistiken die Bedürfnisse der mittelständischen Unternehmen in Deutschland.

Mittelstand ist Jobmotor und Ausbilder der deutschen Wirtschaft

Die kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) schaffen Jobs: Im Jahr 2018 waren insgesamt 31,7 Mio. erwerbstätige Personen in mittelständischen Unternehmen beschäftigt. Damit liegt der Anteil, den KMU an allen Erwerbstätigen auf sich vereinen, bei 70,3 %. Noch nie hatten so viele Menschen ihren Arbeitsplatz im Mittelstand wie in den letzten Jahren.
Rund 1,2 Mio. junge Menschen haben im Jahr 2018 in mittelständischen Unternehmen eine Ausbildung absolviert – neun von zehn Auszubildenden in Deutschland. Damit konnte im Mittelstand der zuletzt zu beobachtende Trend sinkender Azubizahlen gebremst werden. Die Ausbildungstätigkeit hat sich in der Gesamtsicht damit noch stärker als ohnehin schon in den Mittelstand verlagert.

Anzahl der FTEs und Erwerbstätigen im Mittelstand nach Jahren

Mittelstand hat seine Eigenkapitalausstattung kontinuierlich verbessert

Im Jahr 2018 betrug die durchschnittliche Eigenkapitalquote im Mittelstand 31 %. Seit 2002 ist die durchschnittliche Eigenkapitalquote im Mittelstand um fast 13 Prozentpunkte gestiegen. Das sorgt für eine anhaltend hohe Eigenfinanzierungskraft und Widerstandsfähigkeit in Krisenzeiten.
Größere Mittelständler weisen eine im Vergleich zu kleineren Unternehmen höhere Eigenkapitalausstattung auf. Dennoch haben auch Kleinstunternehmen ihre Eigenkapitalquote stetig gesteigert. Eine negative Eigenkapitalquote weisen nur 8 % der Unternehmen auf.

Eigenkapitalquoten des Mittelstands in Porzent und nach Jahren

Bankkredite machen etwa ein Drittel der KMU Finanzierung aus

Der Mittelstand finanzierte im Jahr 2018 seine Investitionen zu 34 % über Bankkredite. Dabei haben insgesamt 573.000 KMU Bankkredite zur Finanzierung ihrer Investitionen aufgenommen. Fast die Hälfte aller aufgenommenen Investitionskredite hat einen maximalen Betrag von 20.000 EUR.
Fast die Hälfte der Mittelstandsfinanzierung wird über Eigenmittel erbracht (45 %). Dazu zählen Rücklagen, Gewinne oder Cash Flow. Im Jahr 2018 entspricht dies einer Finanzierungshöhe von 98 Mrd. EUR. Selten zuvor setzten Mittelständler so viele Eigenmittel zur Investitionsfinanzierung ein.
Auf Fördermittel entfallen 15 % der Investitionsfinanzierung. Eher untergeordnete Bedeutung haben beispielsweise Beteiligungskapital, Mittelstandsanleihen oder Mezzanine-Kapital (zusammengefasst als sonstige Quellen). Diese sind für viele KMU aufgrund hoher Transaktionskosten nicht interessant.

Finanzierungsquellen (Bankkredite, Eigenmittel, Fördermittel, Sonstiges) im MIttelstand nach Jahren

Mittelstand ist überwiegend klein und dienstleistungsorientiert

86 % der mittelständischen Unternehmen weisen lediglich einen Jahresumsatz von bis zu 1 Mio. EUR auf. Weniger als 0,3 % der Mittelständler hat einen Jahresumsatz von über 50 Mio. EUR. 81 % der KMU hat weniger als 5 Mitarbeiter.
Drei Viertel der Unternehmen findet sich in Dienstleistungsbranchen. Den höchsten Anteil mit 35 % weisen die unternehmensnahen Dienstleistungen auf. Nur rund 7 % der KMU sind im Verarbeitenden Gewerbe tätig.
Rund 3 Mio. KMU haben ihren Sitz in Westdeutschland (82 %), bei rund 698.000 Mittelständlern, die ihren Sitz in Ostdeutschland haben.

Der Mittelstand aufgeteilt nach Branchen in Prozent (in Form eines Tortendiagramms)

Demografische Entwicklung hinterlässt sichtbare Folgen im Mittelstand

Die allgemeine demografische Entwicklung vollzieht sich im Mittelstand sehr rasch: Im Jahr 2016 waren bereits 39 % aller Unternehmensinhaber und Selbstständigen 55 Jahre oder älter. Zugleich lenken immer weniger junge Inhaber mittelständische Unternehmen. Das Durchschnittsalter eines Unternehmensinhabers im Mittelstand liegt aktuell bei rund 51 Jahren (2002: 45 Jahre).
Zugleich rücken immer weniger junge Existenzgründer nach. Die Gesamtzahl der Gründer hat seit der Jahrtausendwende stark nachgelassen, von vormals jährlich über 1,5 Mio. (2001) auf nur noch 547.000. Demgegenüber stehen rund 200.000 Mittelständler, die in den kommenden zwei Jahren die Übergabe oder den Verkauf des Unternehmens an einen Nachfolger planen.

Angaben, wann und ob Nachfolgen oder Stilllegungen von Unternehmen geplant sind

Auslandsengagement variiert mit Unternehmensgröße und Branche

Im Jahr 2017 hat ein Fünftel aller Mittelständler Auslandsumsatz erzielt. Diese rund 780.000 international aktiven Unternehmen erzielten insgesamt 577 Mrd. EUR in ausländischen Märkten. Das entspricht rund 45 % der gesamten deutschen Exporte.
Den größten Internationalisierungsgrad hat das FuE-intensive Verarbeitende Gewerbe (68 %). Auslandsaktive Unternehmen erzielen fast 29 % ihres gesamten Umsatzes im Ausland. Europäische Märkte sind dabei für die meisten KMU wichtiger als das außereuropäische Ausland.