KfW Research – Dossier
InnovationenInnovationen verbessern den Einsatz von Ressourcen und führen zu besseren Produkten und Dienstleistungen. Für Unternehmen sind Innovationen daher eine wichtige Stellschraube, um sich am Markt zu positionieren und im Wettbewerb zu bestehen. Viele Untersuchungen bestätigen die positiven Wirkungen von Innovationen auf die Unternehmensperformance. Insbesondere ist mit Innovationen die Hoffnung auf die Schaffung neuer und zukunftssicherer Arbeitsplätze verbunden.
Aktuelle Veröffentlichung
Welche mittelständischen Unternehmen besitzen Patente und Markenrechte?
Im Mittelstand besitzen 9 % der Unternehmen Markenrechte und 3 % Patente. Insgesamt betrifft dies knapp 400.000 Unternehmen. Patente sind besonders bei Unternehmen mit hohen Innovationsanstrengungen, internationaler Ausrichtung und im Verarbeitenden Gewerbe konzentriert. Marken werden ebenfalls von diesen Gruppen häufig genutzt. Sie konzentrieren sich weniger stark als Patente auf einzelne Unternehmensgruppen. Studien aus dem europäischen Ausland zeigen, dass immaterielle Vermögenswerte erfolgreich als Kreditsicherheiten eingesetzt werden können und die Kreditaufnahme erleichtern. Um dies zu einer gängigen Praxis zu machen, müssen jedoch Herausforderungen bei der Bewertung und Verwertung dieser Vermögenswerte überwunden werden.
Welche mittelständischen Unternehmen besitzen Patente und Markenrechte?
Knapp 400.000 mittelständische Unternehmen besitzen immaterielle Vermögenswerte
- Im Mittelstand verfügen 9 % der Unternehmen über Markenrechte. 3 % der Mittelständler besitzen Patente. In absoluten Werten bedeutet dies, dass insgesamt knapp 400.000 mittelständische Unternehmen im Besitz von Markenrechten oder Patente sind.
- Patente sind stark auf Unternehmen konzentriert, die hohe Innovationsanstrengungen leisten und technische Innovationen mit einem hohen Neuigkeitsgrad hervorbringen. Auch Marken werden von diesen Unternehmensgruppen häufiger als von anderen Unternehmen genutzt. Marken sind jedoch weniger stark als Patente auf diese Unternehmen konzentriert.
- Studien aus dem europäischen Ausland zeigen, dass immaterielle Vermögenswerte erfolgreich als Kreditsicherheiten eingesetzt werden können und in den betreffenden Ländern die Kreditaufnahme erleichtern. Um dies zu einer gängigen Praxis zu machen, müssen jedoch Herausforderungen bei der Bewertung und Verwertung dieser Vermögenswerte überwunden werden.
Quelle:
Welche mittelständischen Unternehmen besitzen Patente und Markenrechte?
Entwicklung der Innovatorenquote
- Die Innovatorenquote ist gegenüber dem Vorjahreszeitraum um 1 Prozentpunkt auf 39 % gesunken. Dies bedeutet einen Rückgang um 3 Prozentpunkte gegenüber dem Beginn der Corona-Pandemie.
- Der aktuelle Rückgang dürfte vor allem auf die konjunkturelle Entwicklung zurückzuführen sein.
Innovatorenquote nach Unternehmensgröße
- Große mittelständische Unternehmen bringen häufiger Innovationen hervor als kleine. Gut drei Viertel der großen Mittelständler schließt im Zeitraum von 2021 bis 2023 erfolgreich Innovationsprojekte ab (76 %). Bei den kleinen Unternehmen beläuft sich dieser Anteil nur auf gut ein Drittel (35 %).
- Wichtige Gründe hierfür sind, dass kleine Unternehmen über weniger Ressourcen und über eine kleinere Marktabdeckung verfügen. Dies erschwert das Hervorbringen von Innovationen und schmälert die Gewinne, die kleine Unternehmen aus Innovationen erzielen können.
Aggregierte Innovationsausgaben
- Die Innovationsausgaben entwickeln sich weiterhin stabil. Aktuell (2023) liegen die Innovationsausgaben mittelständischer Unternehmen bei knapp 34 Mrd. EUR. Größere Mittelständler haben ihre Innovationsausgaben ausgeweitet, während kleinere Unternehmen sie gesenkt haben.
- Mittelständische Unternehmen geben für traditionelle Investitionen gut das 7-Fache als für Innovationen aus.
Geschäftsmodellinnovationen sind im Mittelstand eher selten
- Geschäftsmodellinnovationen bezeichnen Änderungen im grundlegenden Ansatz, wie Unternehmen Werte schaffen, diese Werte den Kunden und Nutzern bereitstellen und dabei Gewinne erzielen. Sie zählen nicht per se zur Definition von Produkt- und Prozessinnovationen über die KfW Research regelmäßig berichtet. Die Geschäftsmodellinnovationen wurden in einer Sonderstudie untersucht.
- Je nach der konkreten Abgrenzung bringen 7 bis 28 % der mittelständischen Unternehmen Geschäftsmodellinnovationen hervor
Mehr Informationen zu Geschäftsmodellinnovationen im Mittelstand
Unternehmen mit einer Wettbewerbsstrategie bringen Innovationen häufiger hervor
- Unternehmen, die die Strategie „Wachstum durch Innovation“ verfolgen, bringen Innovationen am häufigsten hervor (+64 %).
- Dagegen führen Unternehmen ohne eine ausgeprägte strategische Orientierung Innovations- und Digitalisierungsvorhaben am seltensten durch (-65 % ggü. Unternehmen mit einer mittelstark ausgeprägten Wettbewerbsstrategie).
Mehr Informationen zu Wettbewerbsstrategien im Mittelstand und deren Einfluss auf die Innovationstätigkeit
Innovationsaktivitäten fallen je nach Wettbewerbsstrategie deutlich unterschiedlich aus
- Unternehmen mit der Strategie „Wachstum durch Innovation“ bringen Innovationen am häufigsten hervor (+64 %).
- Auch die Verfolgung der Strategien „Produktdifferenzierung“ (die auf kundenspezifische Lösungen setzt) sowie „Fokussierung“ (Konzentration auf eine enge Angebotspalette) steht im Zusammenhang mit erhöhter Innovationstätigkeit (+19 bzw. 14 %).
- Unternehmen mit einer schwachen strategischen Orientierung sind am seltensten innovativ (-65 %).
Ausführliche Informationen zu den Effekten von Wettbewerbsstrategien finden Sie hier.
Stellenbesetzungsprobleme bei Innovativen Unternehmen
- Die Schwierigkeiten, offene Stellen zu besetzen, sind für innovative Unternehmen deutlich gestiegen.
- Mehr als die Hälfte der innovativen Unternehmen (52 %) rechnet mit Schwierigkeiten bei der Besetzung offener Stellen. Dieser Anteil liegt in innovativen Unternehmen um zwei Fünftel höher als in Unternehmen ohne Innovationen (37 %).
Höhere Anforderungen an die Kompetenzen in innovativen Unternehmen
- Innovative Unternehmen stellen höhere Anforderungen an die Kompetenzen der Bewerber. Innovative Unternehmen sehen ihre Anforderungen vor allem hinsichtlich der mathematisch-statistischen Fähigkeiten, der Sozialkompetenzen sowie der Digitalkompetenzen häufiger als nicht erfüllt als andere Unternehmen.
Deutschland verfügt über ein leistungsfähiges Innovationsökosystem
- Im „Global Innovation Index“ rangiert das deutsche Innovationsökosystem auf Position 8 von 132 untersuchten Ländern.
- Die Stärken liegen in einem starken Wissenschaftssektor und ausgeprägten FuE-Aktivitäten in Großunternehmen, denen auch ein entsprechend hoher Output – z. B. an Zitierungen, Patenten und Exporterfolgen – gegenübersteht.
- Schwächen können dagegen beim Wissenstransfer ermittelt werden: etwa beim Transfer neuer Technologien, der Vermarktung über Unternehmensgründungen und des Transfers hin zu kleinen und mittleren Unternehmen. Auch die Digitalisierung ist sowohl hinsichtlich der Entwicklung, der Anwendung und des Exports digitaler Technologien keine deutsche Stärke.
Quelle:
Deutschland verfügt über ein leistungsfähiges Innovationsökosystem
Investitionen in immaterielles Kapital erhöhen die Produktivität
- Neben Forschung- und Entwicklung (FuE) steigern vor allem Investitionen in Weiterbildung sowie in Software und Datenbanken die Produktivität im betreffenden Unternehmen.
- Auch Investitionen in die Unternehmensreputation und Innovationsaufwendungen, die keine FuE darstellen, zahlen sich für die betreffenden Unternehmen aus.
Quelle:
Investitionen in immaterielles Kapital erhöhen die Produktivität
FuE-Ausgaben in Deutschland deutlich gestiegen
- Seit 1994 steigen die FuE-Ausgaben in Deutschland deutlich stärker als die Wirtschaftsleistung. Vor allem ab 2005 entwickelten sich die FuE-Ausgaben mit 3,4 % p. a. deutlich dynamischer als zuvor.
- Die FuE-Quote (FuE-Ausgaben bezogen auf das BIP) nahm von 2,1 % (1994) auf 3,17 % im Jahr 2019 zu. Damit liegt die FuE-Quote vor Ausbruch der Corona-Pandemie mit 3,17 % deutlich höher als in ähnlich großen europäischen Ländern.
- Eine besonders starke Zunahme zeigt sich ab 2008. Grund hierfür ist die Neuausrichtung der FuE-Politik im Jahr 2006.
Quelle:
Die Entwicklung der FuE-Ausgaben in Deutschland im internationalen Vergleich
Deutliches Potenzial zur Steigerung der FuE-Ausgaben
- Die FuE-Ausgaben in Deutschland sind auf wenige Wirtschaftszweige des Verarbeitenden Gewerbes konzentriert.
- In den meisten Wirtschaftszweigen ist die FuE-Intensität in Deutschland im Vergleich zu anderen Industrieländern jedoch unterdurchschnittlich.
- Auch liegen die entsprechenden Ausgaben kleiner und mittlerer Unternehmen in Deutschland deutlich unter denen der meisten anderen Industrieländer.
- Daher existiert in Deutschland ein großes Potenzial für eine Erhöhung der FuE-Ausgaben: Würde in allen Wirtschaftszweigen zumindest die international durchschnittliche FuE-Intensität erreicht werden, lägen die FuE-Ausgaben in Deutschland um 30 % höher als aktuell.
Quelle:
Die Entwicklung der FuE-Ausgaben in Deutschland im internationalen Vergleich
Mangel an Fachpersonal und hohe Kosten sind die häufigsten Innovationshemmnisse im Mittelstand
- Der Mangel an Fachpersonal und hohe Kosten rangieren mit Nennungen von jeweils 34 % auf der vordersten Position unter den Innovationshemmnissen im Mittelstand.
- Der Fachkräftemangel ist auch jenes Innovationshemmnis, das gegenüber dem Zeitraum 2004–2006 mit einem Anstieg von 24 Prozentpunkten am stärksten an Bedeutung gewonnen hat.
- Weitere finanzierungsbezogene Hemmnisse, wie ein hohes Risiko und fehlende finanzielle Mittel werden ebenfalls häufig genannt.
- In der Finanzkrise 2008/2009 stiegen die finanzierungsbezogenen Hemmnisse stark an. Die betreffenden Anteilswerte haben sich ungefähr verdoppelt. Seither verharren die Werte auf diesem hohen Niveau.
Quelle:
Mittelständische Unternehmenstypen im Innovationssystem: Aktivitäten, Hemmnisse und Erfolge
Beachtliche Innovationserfolge auch von innovativen mittelständischen Unternehmen ohne FuE
- Kontinuierlich forschende Unternehmen erbringen das Gros der Innovationsanstrengungen und des Innovationserfolgs des Mittelstands.
- Doch auch innovative Unternehmen ohne FuE tragen bedeutend zum Innovationserfolg mittelständischer Unternehmen bei:
Sie erzielen 34 % des Umsatzes mit Produktinnovationen und 42 % der Kostensenkungen durch Prozessinnovationen
Quelle:
Mittelständische Unternehmenstypen im Innovationssystem: Aktivitäten, Hemmnisse und Erfolge
Innovative Mittelständler mit einer höheren Produktivität
- Von Innovationen gehen zahlreiche positive Wirkungen auf das innovative Unternehmen aus: Sie wachsen schneller, sowohl was den Umsatz als auch die Anzahl der Beschäftigten betrifft.
- Außerdem schaffen innovative Unternehmen häufiger hochqualifizierte Arbeitsplätze.
- Nicht zuletzt weisen innovative Unternehmen eine höhere Produktivität auf. Die Produktivität (=Umsatz je Beschäftigten) liegt in innovativen Unternehmen um 6.100 EUR pro Kopf höher als in vergleichbaren Unternehmen ohne Innovationen. Dies dürfte darauf zurückzuführen sein, dass diese Unternehmen durch wiederholte Innovationsaktivitäten in der Vergangenheit jeweils kleine Produktivitätsfortschritte erzielen konnten, die sich über einen längeren Zeitraum zu einen deutlichen Produktivitätsvorsprung aufsummiert haben.
Kombinierer von Digitalisierung und Innovation
Unternehmen, die Digitalisierung mit Innovationen kombinieren, gehen ihre Digitalisierung tiefgreifender und umfassender an als Unternehmen, die ausschließlich Digitalisierungsprojekte umsetzen, ansonsten aber vergleichbar sind
- Mittelständler, die Innovations- und Digitalisierungsprojekte angehen, geben mit 54 TEUR knapp zwei Drittel mehr für ihre Digitalisierung aus als reine Digitalisierer
- Die zuerst genannten Unternehmen führen auch jedes der abgefragten Digitalisierungsprojekte häufiger durch als reine Digitalisierer. Dies gilt insbesondere für anspruchsvolle Vorhaben, wie die Digitalisierung von Produkten und Dienstleistungen, der Einführung von digitalen Marketing- und Vertriebskonzepten sowie der Digitalisierung des Workflows.
- Von den abgefragten Digitalisierungsaspekten führen Mittelständler mit Innovations- und Digitalisierungskategorien im Durchschnitt rund 2,4 Kategorien gleichzeitig durch, während dieser Wert bei den reinen Digitalisierern nur 1,7 beträgt
Quelle:
Innovationen und Digitalisierung in Unternehmen bedingen sich gegenseitig
Digitalisierer mit Innovationen wachsen schneller als reine Digitalisiserer
- Sowohl was Umsatz- als auch Beschäftigung angeht, wachsen Digitalisierer mit Innovationen am schnellsten
- Digitalisierer mit Innovationen sowie reine Digitalisierer wachsen deutlich schneller als Unternehmen ohne Innovationen und Digitalisierungsmaßnahmen
Quelle:
Innovationen und Digitalisierung in Unternehmen bedingen sich gegenseitig
Entwicklung von Innovationen in der Corona-Krise
- Zwar hat die Corona-Pandemie anfänglich zu einem Innovationsschub geführt. Mit zunehmender Dauer der Krise führt die finanzielle Belastung der Unternehmen aber dazu, dass sie Ihre Innovationsaktivitäten drosseln.
- Bis Mai 2021 haben 27 % der Mittelständler ihre Innovationsanstrengungen zurückgefahren. Dem stehen nur 12 % mit gesteigerten Innovationsanstrengungen gegenüber. Vor allem kleine Unternehmen und Unternehmen, die stark von Corona betroffen sind, agieren zurückhaltend.
Not macht erfinderisch
Mittelständler reagieren im Frühjahr 2020 mit verstärkter Innovationstätigkeit auf Corona-Krise
- 27 % aller Unternehmen haben angesichts der Pandemie bereits ihre Produkte, Prozesse oder Geschäftsmodelle verbessert. Weitere 16 % planen entsprechende Maßnahmen.
- Unternehmen, die unter starken Umsatzeinbußen leiden, zeigen sich besonders innovativ (41 %).
- Zudem sind Unternehmen, die bereits in der Vergangenheit Innovationen hervorgebracht haben, auch in der Krise überdurchschnittlich innovationsaktiv (42 ggü. 30 % bei Unternehmen ohne Innovationstätigkeit in den zurückliegenden Jahren). Dies zeigt, dass innovative Unternehmen in der Lage sind, kurzfristig auf Krisen zu reagieren.
- Allerdings stellen diese Innovationen zumeist adhoc umgesetzte Verbesserungen dar. Gerade die Durchführung längerfristiger und damit grundlegender Innovationsvorhaben dürfte jedoch durch die Corona-Krise in vielen Unternehmen bedroht sein.
Externe Evaluation des ERP-Digitalisierungs- und Innovationskredits
Der ERP-Digitalisierungs- und Innovationskredit wurde erfolgreich durch einen externen Evaluator evaluiert.
- Wie die externe Evaluierung durch das Leibnitz-Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung, Mannheim (ZEW) bestätigte, setzt das Programm an den zentralen Hemmnissen an und trägt dazu bei, die Innovationspotenziale mittelständischer Unternehmen in Wachstum umzusetzen.
- Die geförderten Unternehmen beurteilen das Programm positiv.
- Darüber hinaus führt die Förderung zu messbaren positiven einzel‐ und gesamtwirtschaftlichen Effekten, wie mithilfe eines modernen statistischen Verfahrens auf der Basis eines Kontrollgruppenansatzes ermittelt werden konnte:
- Innovations- und Investitionsausgaben sowie das Beschäftigten- und Umsatzwachstum nehmen in den geförderten Unternehmen aufgrund der Förderung zu.
- Die Förderung mit dem ERP-Digitalisierungs- und Innovationskredit zeichnet sich durch eine hohe Effizienz aus.
Finanzierung von Innovationen
Die Finanzierung von Innovationen unterscheidet sich grundlegend von der Finanzierung materieller Investitionen
- Mittelständler bestreiten 82 % ihrer Innovationsausgaben aus internen Mitteln
- Nur 9 % der Innovationsausgaben werden mithilfe von Bankkrediten finanziert
- Dagegen werden Investitionen nur zu 49 % aus internen Mitteln und zu 34 % aus Bankkrediten finanziert
- Vor allem Innovationen, die stark auf Forschung und Entwicklung basieren, werden kaum mithilfe von Bankkrediten, sondern zu 88 % aus internen Mitteln finanziert
Publikationen zum Thema Innovation
Alle Ausgaben vom KfW-Innovationsbericht
Stand: Mai 2025
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KfW Research, KfW Bankengruppe, Palmengartenstr. 5-9, 60325 Frankfurt, research@kfw.de
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