KfW Research

Innovationen

Innovationen verbessern den Einsatz von Ressourcen und führen zu besseren Produkten und Dienstleistungen. Für Unternehmen sind Innovationen daher eine wichtige Stellschraube, um sich am Markt zu positionieren und im Wettbewerb zu bestehen. Viele Untersuchungen bestätigen die positiven Wirkungen von Innovationen auf die Unternehmensperformance. Insbesondere ist mit Innovationen die Hoffnung auf die Schaffung neuer und zukunftssicherer Arbeitsplätze verbunden.

Aktuelle Veröffentlichung

KfW-Innovationsbericht Mittelstand 2023

Die Innovationsaktivitäten im Mittelstand profitieren nicht vom Abklingen der Corona-Pandemie. Die zentralen Untersuchungsergebnisse des aktuellen KfW-Innovationsberichts Mittelstand sind:

Zuletzt 40 % der kleinen und mittleren Unternehmen mit innovativen Produkten und Prozessen.
Innovationsausgaben konstant bei 34 Mrd. EUR, inflationsbereinigt damit leichter Rückgang.
Innovationsausgaben im Mittelstand sind stark auf große Mittelständler konzentriert.

KfW-Innovationsbericht Mittelstand 2023

Hohe Anforderungen an die Kompetenzen erschweren die Stellenbesetzung vor allem in innovativen Unternehmen

Die Besetzung offener Stellen stellt mittelständische Unternehmen zunehmend vor Herausforderungen. Insbesondere innovativen Unternehmen fällt die Rekrutierung schwerer. Neben dem allgemeinen Fachkräftemangel liegen die Gründe hierfür in den höheren Anforderungen an die Kompetenzen der Bewerber. Innovative Unternehmen sehen ihre Anforderungen vor allem hinsichtlich der mathematisch-statistischen Fähigkeiten, der Sozial- sowie der Digitalkompetenzen häufiger als nicht erfüllt als andere Unternehmen. Diese höheren Anforderungen sind darauf zurückzuführen, dass innovative Unternehmen neuere Technologien nutzen sowie bei der Arbeits- und Unternehmensorganisation moderner aufgestellt sind. Auch aus den Erfordernissen ihrer Innovationsprozesse resultieren erhöhte Anforderungen bei den genannten Kompetenzen.

Hohe Anforderungen an die Kompetenzen erschweren die Stellenbesetzung vor allem in innovativen Unternehmen

Entwicklung der Innovatorenquote

Angaben zu den Veränderungen der Innovationsaktivitäten unter Corona

Die Innovationsaktivitäten im Mittelstand profitieren nicht vom Abklingen der Corona-Pandemie. Die Innovatorenquote beläuft sich unverändert auf 40 %.
Das gegenüber der zurückliegenden Berichterstattungen durch KfW Research höhere Niveau der Innovatorenquote ist auf die Neufassung des Innovationsbegriffs durch die OECD zurückzuführen. Neben technischen Innovationen zählen nun auch organisatorische und Marketinginnovationen zum Innovationsbegriff.

Quelle:
KfW-Innovationsbericht Mittelstand 2023

Innovatorenquote nach Unternehmensgröße

Große mittelständische Unternehmen bringen häufiger Innovationen hervor als kleine. Knapp drei Viertel der großen Mittelständler schließt im Zeitraum von 2020 bis 2022 erfolgreich Innovationsprojekte ab (71 %). Bei den kleinen Unternehmen beläuft sich dieser Anteil nur auf gut ein Drittel (36 %).
Wichtige Gründe hierfür sind, dass kleine Unternehmen über weniger Ressourcen und über eine kleinere Marktabdeckung verfügen. Dies erschwert das Hervorbringen von Innovationen und schmälert die Gewinne, die kleine Unternehmen aus Innovationen erzielen können.

Quelle:
KfW-Innovationsbericht Mittelstand 2023

Aggregierte Innovationsausgaben

Die Innovationsausgaben entwickeln sich stabil. Aktuell (2022) liegen die Innovationsausgaben mittelständischer Unternehmen bei knapp 34 Mrd. EUR. Vor allem größere Mittelständler haben ihre Innovationsausgaben etwas gesenkt, während kleinere Unternehmen sie geringfügig ausweiteten.
Die Investitionsausgaben (in Sachinvestitionen, wie Immobilien, Maschinen und Ausrüstungen) liegen im selben Jahr bei 240 Mrd. EUR. Somit geben mittelständische Unternehmen für traditionelle Investitionen gut das 7-fache als für Innovationen aus.

Quelle:
KfW-Innovationsbericht Mittelstand 2023

Starke Konzentration der Innovationsausgaben

Die Innovationsausgaben im Mittelstand sind stark auf die Gruppe der großen Mittelständler konzentriert. Große mittelständische Unternehmen tätigen 48 % der Innovationsausgaben im Mittelstand, obwohl diese Gruppe nur 2 % der mittelständischen Unternehmen stellt.
Kleine Unternehmen machen 79 % der mittelständischen Unternehmen aus. Auf diese Unternehmen entfallen lediglich 16 % der Innovationsausgaben.

Quelle:
KfW-Innovationsbericht Mittelstand 2023

Stellenbesetzungsprobleme bei Innovativen Unternehmen

Die Schwierigkeiten, offene Stellen zu besetzen, sind für innovative Unternehmen deutlich gestiegen.
Mehr als die Hälfte der innovativen Unternehmen (52 %) rechnet mit Schwierigkeiten bei der Besetzung offener Stellen. Dieser Anteil liegt in innovativen Unternehmen um zwei Fünftel höher als in Unternehmen ohne Innovationen (37 %).

Quelle:
Hohe Anforderungen an die Kompetenzen erschweren die Stellenbesetzung vor allem in innovativen Unternehmen

Höhere Anforderungen an die Kompetenzen in innovativen Unternehmen

Innovative Unternehmen stellen höhere Anforderungen an die Kompetenzen der Bewerber. Innovative Unternehmen sehen ihre Anforderungen vor allem hinsichtlich der mathematisch-statistischen Fähigkeiten, der Sozialkompetenzen sowie der Digitalkompetenzen häufiger als nicht erfüllt als andere Unternehmen.

Quelle:
Hohe Anforderungen an die Kompetenzen erschweren die Stellenbesetzung vor allem in innovativen Unternehmen

Deutschland verfügt über ein leistungsfähiges Innovationsökosystem

Im „Global Innovation Index“ rangiert das deutsche Innovationsökosystem auf Position 8 von 132 untersuchten Ländern.
Die Stärken liegen in einem starken Wissenschaftssektor und ausgeprägten FuE-Aktivitäten in Großunternehmen, denen auch ein entsprechend hoher Output – z. B. an Zitierungen, Patenten und Exporterfolgen – gegenübersteht.
Schwächen können dagegen beim Wissenstransfer ermittelt werden: etwa beim Transfer neuer Technologien, der Vermarktung über Unternehmensgründungen und des Transfers hin zu kleinen und mittleren Unternehmen. Auch die Digitalisierung ist sowohl hinsichtlich der Entwicklung, der Anwendung und des Exports digitaler Technologien keine deutsche Stärke.

Quelle:
Deutschland verfügt über ein leistungsfähiges Innovationsökosystem

Investitionen in immaterielles Kapital erhöhen die Produktivität

Neben Forschung- und Entwicklung (FuE) steigern vor allem Investitionen in Weiterbildung sowie in Software und Datenbanken die Produktivität im betreffenden Unternehmen.
Auch Investitionen in die Unternehmensreputation und Innovationsaufwendungen, die keine FuE darstellen, zahlen sich für die betreffenden Unternehmen aus.

Quelle:
Investitionen in immaterielles Kapital erhöhen die Produktivität

FuE-Ausgaben in Deutschland deutlich gestiegen

Seit 1994 steigen die FuE-Ausgaben in Deutschland deutlich stärker als die Wirtschaftsleistung. Vor allem ab 2005 entwickelten sich die FuE-Ausgaben mit 3,4 % p. a. deutlich dynamischer als zuvor.
Die FuE-Quote (FuE-Ausgaben bezogen auf das BIP) nahm von 2,1 % (1994) auf 3,17 % im Jahr 2019 zu. Damit liegt die FuE-Quote vor Ausbruch der Corona-Pandemie mit 3,17 % deutlich höher als in ähnlich großen europäischen Ländern.
Eine besonders starke Zunahme zeigt sich ab 2008. Grund hierfür ist die Neuausrichtung der FuE-Politik im Jahr 2006.

Quelle:
Die Entwicklung der FuE-Ausgaben in Deutschland im internationalen Vergleich

Deutliches Potenzial zur Steigerung der FuE-Ausgaben

Die FuE-Ausgaben in Deutschland sind auf wenige Wirtschaftszweige des Verarbeitenden Gewerbes konzentriert.
In den meisten Wirtschaftszweigen ist die FuE-Intensität in Deutschland im Vergleich zu anderen Industrieländern jedoch unterdurchschnittlich.
Auch liegen die entsprechenden Ausgaben kleiner und mittlerer Unternehmen in Deutschland deutlich unter denen der meisten anderen Industrieländer.
Daher existiert in Deutschland ein großes Potenzial für eine Erhöhung der FuE-Ausgaben: Würde in allen Wirtschaftszweigen zumindest die international durchschnittliche FuE-Intensität erreicht werden, lägen die FuE-Ausgaben in Deutschland um 30 % höher als aktuell.

Quelle:
Die Entwicklung der FuE-Ausgaben in Deutschland im internationalen Vergleich

Mangel an Fachpersonal und hohe Kosten sind die häufigsten Innovationshemmnisse im Mittelstand

Innovationshemmnisse mittelständischer Unternehmen

Der Mangel an Fachpersonal und hohe Kosten rangieren mit Nennungen von jeweils 34 % auf der vordersten Position unter den Innovationshemmnissen im Mittelstand.
Der Fachkräftemangel ist auch jenes Innovationshemmnis, das gegenüber dem Zeitraum 2004–2006 mit einem Anstieg von 24 Prozentpunkten am stärksten an Bedeutung gewonnen hat.
Weitere finanzierungsbezogene Hemmnisse, wie ein hohes Risiko und fehlende finanzielle Mittel werden ebenfalls häufig genannt.
In der Finanzkrise 2008/2009 stiegen die finanzierungsbezogenen Hemmnisse stark an. Die betreffenden Anteilswerte haben sich ungefähr verdoppelt. Seither verharren die Werte auf diesem hohen Niveau.

Quelle:
Mittelständische Unternehmenstypen im Innovationssystem: Aktivitäten, Hemmnisse und Erfolge

Beachtliche Innovationserfolge auch von innovativen mittelständischen Unternehmen ohne FuE

Kontinuierlich forschende Unternehmen erbringen das Gros der Innovationsanstrengungen und des Innovationserfolgs des Mittelstands.
Doch auch innovative Unternehmen ohne FuE tragen bedeutend zum Innovationserfolg mittelständischer Unternehmen bei:
Sie erzielen 34 % des Umsatzes mit Produktinnovationen und 42 % der Kostensenkungen durch Prozessinnovationen

Quelle:
Mittelständische Unternehmenstypen im Innovationssystem: Aktivitäten, Hemmnisse und Erfolge

Innovative Mittelständler mit einer höheren Produktivität

Von Innovationen gehen zahlreiche positive Wirkungen auf das innovative Unternehmen aus: Sie wachsen schneller, sowohl was den Umsatz als auch die Anzahl der Beschäftigten betrifft.
Außerdem schaffen innovative Unternehmen häufiger hochqualifizierte Arbeitsplätze.
Nicht zuletzt weisen innovative Unternehmen eine höhere Produktivität auf. Die Produktivität (=Umsatz je Beschäftigten) liegt in innovativen Unternehmen um 6.100 EUR pro Kopf höher als in vergleichbaren Unternehmen ohne Innovationen. Dies dürfte darauf zurückzuführen sein, dass diese Unternehmen durch wiederholte Innovationsaktivitäten in der Vergangenheit jeweils kleine Produktivitätsfortschritte erzielen konnten, die sich über einen längeren Zeitraum zu einen deutlichen Produktivitätsvorsprung aufsummiert haben.

Quelle:
Innovationen steigern Wachstum und Produktivität und verbessern die Qualifikationsstruktur der Beschäftigten in mittelständischen Unternehmen

Kombinierer von Digitalisierung und Innovation

Unternehmen, die Digitalisierung mit Innovationen kombinieren, gehen ihre Digitalisierung tiefgreifender und umfassender an als Unternehmen, die ausschließlich Digitalisierungsprojekte umsetzen, ansonsten aber vergleichbar sind

Mittelständler, die Innovations- und Digitalisierungsprojekte angehen, geben mit 54 TEUR knapp zwei Drittel mehr für ihre Digitalisierung aus als reine Digitalisierer
Die zuerst genannten Unternehmen führen auch jedes der abgefragten Digitalisierungsprojekte häufiger durch als reine Digitalisierer. Dies gilt insbesondere für anspruchsvolle Vorhaben, wie die Digitalisierung von Produkten und Dienstleistungen, der Einführung von digitalen Marketing- und Vertriebskonzepten sowie der Digitalisierung des Workflows.
Von den abgefragten Digitalisierungsaspekten führen Mittelständler mit Innovations- und Digitalisierungskategorien im Durchschnitt rund 2,4 Kategorien gleichzeitig durch, während dieser Wert bei den reinen Digitalisierern nur 1,7 beträgt

Quelle:
Innovationen und Digitalisierung in Unternehmen bedingen sich gegenseitig

Digitalisierer mit Innovationen wachsen schneller als reine Digitalisiserer

Sowohl was Umsatz- als auch Beschäftigung angeht, wachsen Digitalisierer mit Innovationen am schnellsten
Digitalisierer mit Innovationen sowie reine Digitalisierer wachsen deutlich schneller als Unternehmen ohne Innovationen und Digitalisierungsmaßnahmen

Quelle:
Innovationen und Digitalisierung in Unternehmen bedingen sich gegenseitig

Entwicklung von Innovationen in der Corona-Krise

Zwar hat die Corona-Pandemie anfänglich zu einem Innovationsschub geführt. Mit zunehmender Dauer der Krise führt die finanzielle Belastung der Unternehmen aber dazu, dass sie Ihre Innovationsaktivitäten drosseln.
Bis Mai 2021 haben 27 % der Mittelständler ihre Innovationsanstrengungen zurückgefahren. Dem stehen nur 12 % mit gesteigerten Innovationsanstrengungen gegenüber. Vor allem kleine Unternehmen und Unternehmen, die stark von Corona betroffen sind, agieren zurückhaltend.

Entwicklung der Innovationsaktivitäten nach dem Ausmaß der Betroffenheit

Not macht erfinderisch

Häufigkeit der coronabedingten Innovationen nach Umsatzentwicklung

Mittelständler reagieren im Frühjahr 2020 mit verstärkter Innovationstätigkeit auf Corona-Krise

27 % aller Unternehmen haben angesichts der Pandemie bereits ihre Produkte, Prozesse oder Geschäftsmodelle verbessert. Weitere 16 % planen entsprechende Maßnahmen.
Unternehmen, die unter starken Umsatzeinbußen leiden, zeigen sich besonders innovativ (41 %).
Zudem sind Unternehmen, die bereits in der Vergangenheit Innovationen hervorgebracht haben, auch in der Krise überdurchschnittlich innovationsaktiv (42 ggü. 30 % bei Unternehmen ohne Innovationstätigkeit in den zurückliegenden Jahren). Dies zeigt, dass innovative Unternehmen in der Lage sind, kurzfristig auf Krisen zu reagieren.
Allerdings stellen diese Innovationen zumeist adhoc umgesetzte Verbesserungen dar. Gerade die Durchführung längerfristiger und damit grundlegender Innovationsvorhaben dürfte jedoch durch die Corona-Krise in vielen Unternehmen bedroht sein.

Externe Evaluation des ERP-Digitalisierungs- und Innovationskredits

Wirkungsweisen des Kreditprogramms ERP-Digitalisierungs- und Innovationskredit

Der ERP-Digitalisierungs- und Innovationskredit wurde erfolgreich durch einen externen Evaluator evaluiert.

Wie die externe Evaluierung durch das Leibnitz-Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung, Mannheim (ZEW) bestätigte, setzt das Programm an den zentralen Hemmnissen an und trägt dazu bei, die Innovationspotenziale mittelständischer Unternehmen in Wachstum umzusetzen.
Die geförderten Unternehmen beurteilen das Programm positiv.
Darüber hinaus führt die Förderung zu messbaren positiven einzel‐ und gesamtwirtschaftlichen Effekten, wie mithilfe eines modernen statistischen Verfahrens auf der Basis eines Kontrollgruppenansatzes ermittelt werden konnte:
Innovations- und Investitionsausgaben sowie das Beschäftigten- und Umsatzwachstum nehmen in den geförderten Unternehmen aufgrund der Förderung zu.
Die Förderung mit dem ERP-Digitalisierungs- und Innovationskredit zeichnet sich durch eine hohe Effizienz aus.

Wirkung des Förderprogramms auf Beschäftigung und Umsatz

Finanzierung von Innovationen

Finanzierungarten von Innovationen und Investitionen

Die Finanzierung von Innovationen unterscheidet sich grundlegend von der Finanzierung materieller Investitionen

Mittelständler bestreiten 82 % ihrer Innovationsausgaben aus internen Mitteln
Nur 9 % der Innovationsausgaben werden mithilfe von Bankkrediten finanziert
Dagegen werden Investitionen nur zu 49 % aus internen Mitteln und zu 34 % aus Bankkrediten finanziert
Vor allem Innovationen, die stark auf Forschung und Entwicklung basieren, werden kaum mithilfe von Bankkrediten, sondern zu 88 % aus internen Mitteln finanziert

Finanzierungsarten der Innovation nach FuE-Intensität

Publikationen zum Thema Innovation

Datenschutz, Steuer- und Arbeitsrecht sowie lange Verwaltungsverfahren sind die mit Blick auf Bürokratie am häufigsten genannten Innovationshemmnisse. Die konkrete Bremswirkung ist jedoch kaum zu beziffern. Um eine unverhältnismäßig starke Belastung der Innovationsaktivitäten durch Bürokratie zu vermeiden, ist es erforderlich, bürokratische Regelungen darauf zu prüfen, ob die intendierten Schutzwirkungen in einem sinnvollen Verhältnis zur innovationshemmenden Wirkung stehen. Bürokratieabbau ist daher ein kleinteiliger Prozess, der Expertenwissen und einen langen Atem erfordert. Eine Möglichkeit, um das Entstehen neuer bürokratischer Belastungen zu verhindern, ist die Umsetzung einer konsequenten Innovationsprüfung neuer rechtlicher Regelungen. Auch die Digitalisierung von Verwaltungsvorgängen und der Schnittstelle zu Unternehmen ist ein Weg, die Belastung der Unternehmen durch Bürokratie zu verringern.

Datenschutz, Steuer- und Arbeitsrecht sowie lange Verwaltungsverfahren mit Blick auf Bürokratie am häufigsten genannte Innovationshemmnisse

Die Corona-Pandemie hinterlässt Spuren bei den Innovationsaktivitäten der mittelständischen Unternehmen. Die zentralen Untersuchungsergebnisse des aktuellen Berichts sind:

Die Innovatorenquote im Mittelstand sinkt auf 40 %.
Die Innovationsausgaben bleiben mit 33,9 Mrd. EUR in 2021 stabil gegenüber dem Vorjahr.
Der Anteil innovativer Unternehmen steigt mit zunehmender Unternehmensgröße.
Die Linderung des Fachkräftemangels ist zentraler Ansatzpunkt für mehr Innovationen.

KfW-Innovationsbericht Mittelstand 2022

Die Studie untersucht die Leistungsfähigkeit des deutschen Innovationsökosystems. Die Stärken Deutschlands liegen in einem starken Wissenschaftssektor und ausgeprägten FuE-Aktivitäten in Großunternehmen. Schwächen können dagegen beim Wissenstransfer ermittelt werden: etwa beim Transfer neuer Technologien, der Vermarktung über Unternehmensgründungen und des Transfers hin zu kleinen und mittleren Unternehmen. Auch die Digitalisierung ist sowohl hinsichtlich der Entwicklung, der Anwendung und des Exports digitaler Technologien keine deutsche Stärke.

Wo steht Deutschland bei Innovation und Digitalisierung im internationalen Vergleich?

Die Studie untersucht, welche Unternehmensaktivitäten zur Steigerung der Produktivität in Unternehmen führen. Das zentrale Ergebnis ist, dass nicht nur eigene Forschung und Entwicklung, sondern eine Vielzahl von Aktivitäten die Produktivität steigern. Dazu zählen beispielsweise Ausgaben für Marketing, Weiterbildungsmaßnahmen oder Digitalisierung, wie für Software oder Datenbanken. Solche Aktivitäten werden in Fachkreisen häufig Investitionen in intangibles Kapital genannt.

Investitionen in immaterielles Kapital steigern die Produktivität

Eine aktuelle Studie im Auftrag von KfW Research untersucht die Entwicklung der Forschungs- und Entwicklungsausgaben in Deutschland im internationalen Vergleich .Die zentralen Ergebnisse sind:

Die Ausgaben für Forschung und Entwicklung (FuE) in Deutschland sind seit 2005 deutlich gestiegen.
Die FuE-Ausgaben bezogen auf das BIP liegen vor Ausbruch der Corona-Pandemie mit 3,17 % deutlich höher als in ähnlich großen europäischen Ländern sowie China.
Der Anteil des Staats an FuE-Ausgaben sinkt, der Anteil der Wirtschaft steigt auf 64 %.
Die FuE-Ausgaben konzentrieren sich auf wenige Wirtschaftszweige des Verarbeitenden Gewerbes und auf Großunternehmen.

Die Entwicklung der FuE-Ausgaben in Deutschland im internationalen Vergleich

Die zu Grunde liegende Studie finden Sie hier:

Studie zur Entwicklung der Forschungs‐ und Entwicklungsausgaben in Deutschland im internationalen Vergleich

Die Studie vergleicht die Finanzierung von Innovationsvorhaben mit jener von materiellen Investitionen. Das zentrale Ergebnis ist, dass selbst wenig anspruchsvolle Innovationen kaum mithilfe von Bankkrediten finanziert werden – auch wenn das allgemeine Finanzierungsklima historisch günstig ist. Grund hierfür sind die spezifischen Merkmale von Innovationsvorhaben, die insbesondere einer Finanzierung mit Bankkrediten entgegenstehen.

Innovationsfinanzierung im Mittelstand: Selbst die externe Finanzierung wenig anspruchsvoller Vorhaben ist schwierig

Eine aktuelle Studie im Auftrag von KfW Research untersucht die Innovationsaktivitäten, die dabei auftretenden Hemmnisse und die Positionierung von sechs verschiedenen Typen mittelständischer Unternehmen im deutschen Innovationssystem. Die zentralen Ergebnisse sind:

Kleine und mittlere Unternehmen steuern ein Drittel der Innovationsleistung der deutschen Wirtschaft bei.
Auch innovative Unternehmen ohne FuE erzielen beachtliche Innovationserfolge.
Der Anteil von nicht innovativen Unternehmen ist in den vergangenen zehn Jahren um zehn Prozentpunkte gestiegen.
Fachkräftemangel und hohe Kosten: Die Innovationshemmnisse haben seit Mitte der 2000er-Jahre deutlich zugenommen.

Mittelständische Unternehmenstypen im Innovationssystem: Aktivitäten, Hemmnisse und Erfolge

Innovationen wirken sich positiv auf die Performance von mittelständischen Unternehmen aus. Innovatoren wachsen schneller und weisen eine höhere Produktivität auf als vergleichbare Unternehmen ohne Innovationen. Dies sind die zentralen Ergebnisse, die unter Verwendung eines Matching-Ansatzes – einer modernen Methode der Evaluationsforschung – ermittelt werden konnten.

Innovationen steigern Wachstum und Produktivität und verbessern die Qualifikationsstruktur der Beschäftigten in mittelständischen Unternehmen

Innovative Unternehmen agieren auf besonders herausfordernden Märkten. Kurze Produktlebenszyklen, technologische Unsicherheit und Wettbewerber aus dem Ausland führen dazu, dass die betroffenen Unternehmen stark auf die Entwicklung neuer Produkte abzielen. Sowohl innovative Unternehmen, als auch jene mit Digitalisierungsaktivitäten agieren erfolgreicher als Unternehmen ohne diese Aktivitäten.

Marktumfeld und Wettbewerbsstrategien prägen die Innovations- und Digitalisierungs?tätigkeit mittelständischer Unternehmen

Digitalisierung und Innovationen gelten beide als wichtige Treiber von technologischem Fortschritt und Wachstum.Eine aktuelle Studie im Auftrag von KfW Research untersucht, wie Digitalisierung und Innovationen zusammenhängen. Die zentralen Ergebnisse hieraus sind:

Digitalisierung und Innovation in Unternehmen hängen eng miteinander zusammen und bedingen sich gegenseitig.
Unternehmen, die sowohl Digitalisierungs- als auch Innovationsvorhaben umsetzen, gehen ihre Digitalisierung tiefgreifender und umfassender an als andere Unternehmen.
Diese Unternehmen wachsen schneller als ausschließliche Digitalisierer.

Innovationen und Digitalisierung in Unternehmen bedingen sich gegenseitig

Die zu Grunde liegende Studie finden Sie hier: Zusammenhang zwischen der Durchführung von Digitalisierungs- und Innovationsvorhaben im Mittelstand

Künstliche Intelligenz (KI) gilt als eine Zukunftstechnologie mit hohem Wachstumspotenzial und den Qualitäten eines „Gamechangers“ in vielen Branchen. Aktuell ist sie im Mittelstand jedoch noch wenig verbreitet. Die hohe Konzentration auf FuE treibende Mittelständler unterstreicht die hohen Anforderungen, die ihre Nutzung derzeit noch stellt.

Künstliche Intelligenz: hohe Wachstumschancen, aber geringe Verbreitung im Mittelstand

Die Corona-Pandemie hat zwar für einen vordergründigen Innovations- und Digitalisierungsschub geführt. Mit zunehmender Krisendauer haben sich die Innovationsanstrengungen der Mittelständler jedoch rückläufig entwickelt. Dies droht bei einer längeren, weiteren Krisendauer auch für die Digitalisierungsanstrengungen. Insbesondere längerfristig und strategisch angelegte Projekte dürften aufgrund der angespannten finanziellen Situation häufig zurückgestellt oder zeitlich gestreckt werden.

Corona-Krise belastet Innovationen, ambivalente Entwicklung bei der Digitalisierung

Der ERP-Digitalisierungs- und Innovationskredit wurde aktuell extern evaluiert. Wie die Evaluierung bestätigt, setzt das Programm an den zentralen Hemmnissen an und trägt dazu bei, die Innovationspotenziale mittelständischer Unternehmen in Wachstum umzusetzen. Von der Förderung gehen messbare positive Effekte auf die Innovations- und Investitionsausgaben sowie auf das Beschäftigten- und Umsatzwachstum aus, wie mithilfe eines modernen statistischen Verfahrens ermittelt werden konnte. Außerdem zeichnet sich die Förderung durch eine hohe Effizienz aus. Eine Zusammenfassung der Evaluationsergebnisse finden Sie hier:

ERP-Digitalisierungs- und Innovationskredit positiv evaluiert

Viele mittelständische Unternehmen reagieren mit Innovationen auf die Corona-Krise: 27 % haben aufgrund der Krise bereits Prozess-, Produkt- oder Geschäftsmodellinnovationen eingeführt. Zusammen mit jenen Unternehmen, die dies noch planen, beträgt dieser Wert sogar 43 %. Vor allem Unternehmen, die starke Umsatzeinbrüche hinnehmen mussten, zählen dazu. Allerdings handelt es sich bei den Innovationen häufig um ad hoc umsetzbare Maßnahmen und seltener um die Ergebnisse längerfristiger Entwicklungsprozesse.

Innovationen in der Corona-Krise: Not macht erfinderisch

Viele mittelständische Unternehmen reagieren kreativ auf die Corona-Krise. Rund 43 % haben ihr Produkt-/Dienstleistungsangebot, ihren Vertrieb oder ihr Geschäftsmodell angepasst. Zusammen mit jenen Unternehmen, die dies noch planen, beträgt dieser Wert sogar 57 %. Vorreiter sind dabei Unternehmen aus von der Krise besonders betroffenen Branchen sowie Unternehmen, die bereits in der Vergangenheit Innovationen hervorgebracht haben.

Mittelstand reagiert ideenreich auf Corona-Krise

Unter den kleinen und mittleren Unternehmen lassen sich drei Innovatorentypen identifizieren. Die Studie untersucht, ob sich die Unternehmensperformance zwischen den drei Gruppen unterscheidet.

Zentrales Ergebnis ist, dass FuE-basierte Innovatoren häufiger zu den Wachstumsunternehmen zählen. Lässt man die wenigen Unternehmen mit extrem hohen Wachstumsraten jedoch außen vor, unterscheidet sich das Unternehmenswachstum zwischen den Gruppen kaum. Kleine und mittlere Unternehmen können auch ohne FuE erfolgreiche Innovatoren sein.

Die Unternehmensperformance unterschiedlicher Typen von kleinen und mittleren Innovatoren

Die Art und Weise, wie Innovationen hervorgebracht werden, ist nur selten im Fokus der öffentlichen Diskussion. Die neue Untersuchung von KfW Research und ifh Göttingen zeigt: Unter den kleinen und mittleren Unternehmen lassen sich drei Typen von Innovatoren unterscheiden.

Ein Innovatorentyp nutzt in erster Linie branchenspezifisches Anwendungswissen. Ein zweiter Typ setzt vor allem auf den Absatzmarkt als Informationsquelle, vielfältige innerbetriebliche Interaktionen und eine ausgeprägte Fehlerkultur. Der dritte Innovatorentyp betreibt eigene FuE und nutzt wissenschaftliche Erkenntnisse. Hinzu kommen Informationen aus dem Unternehmensumfeld, eine ausgeprägte Fehlerkultur und der Einsatz von Managementpraktiken zur Anregung der Innovationstätigkeit.

Interaktives Lernen oder FuE: Wie bringen kleine und mittlere Unternehmen Innovationen hervor?

Die Innovatorenquote in Mittelstand sinkt auf den tiefsten Stand, der bislang mit dem KfW-Mittelstandspanel gemessen wurde. Seit 2006 ist der Anteil der Innovatoren bei Mittelständlern aller Größenklassen und aller Branchen zurückgegangen. Der Verlust an Innovatoren betrifft sowohl Unternehmen, die Marktneuheiten hervorbringen, als auch die breite Masse der nachahmenden Innovatoren. Die Innovationsausgaben entwickeln sich in der mittleren Frist ohne klaren Trend. Die Innovationsanstrengungen konzentrieren sich somit auf immer weniger Unternehmen.

Um die Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands sicherzustellen, bedarf es einer Innovationspolitik, die zwei Stränge verfolgt: Einerseits muss die Forschung und Entwicklung (FuE) neuer Technologien gefördert werden. Andererseits bedarf es der Unterstützung der Innovationsaktivitäten von Unternehmen ohne FuE, die durch Maßnahmen der FuE-Förderung nicht erreicht werden können.

KfW-Innovationsbericht Mittelstand 2019

Viele Unternehmen beklagen, dass hohe Kosten, hohe Risiken und Finanzierungsschwierigkeiten ihre Innovationstätigkeit behindern. Diese Studie untersucht daher, ob Unterschiede bei der Finanzierung von Innovationen und Investitionen bestehen und ob diese Unterschiede auf eingeschränkte Finanzierungsmöglichkeiten bei Innovationen hindeuten? Tatsächlich unterscheidet sich die Finanzierung von Innovationen deutlich von jener von Investitionen. Die Untersuchungsergebnisse bestätigen theoretische Überlegungen, wonach besondere Merkmale von Innovationen (wie Unsicherheit über den Erfolg, Schwierigkeiten bei der Bewertung, fehlende Sicherheiten) einer externen Finanzierung – insbesondere mithilfe von Bankkrediten – entgegenstehen.

Die Finanzierung von Innovationen und Investitionen im mittelständischen Unternehmen im Vergleich

Von welchen Faktoren hängt es ab, ob ein Unternehmen Digitalisierungsvorhaben durchführt oder Innovationen hervorbringt? Die Untersuchung zeigt, dass sich Digitalisierungsprojekte deutlich weniger stark auf einzelne Unternehmensgruppen konzentrieren als Innovationen. Dies gilt hinsichtlich des Unternehmensalters, der -größe und des Absatzgebietes. Auch hängen Digitalisierungsvorhaben weniger stark von der konjunkturellen Lage ab. Jedoch werden sie vor allem von jungen Unternehmern durchgeführt. Für Innovationen gilt dies nicht im selben Ausmaß. Insgesamt werden die Digitalisierungs- und Innovationsaktivitäten von Mittelständlern jedoch von ähnlichen Faktoren beeinflusst.

Bestimmungsfaktoren des Digitalisierungs- und Innovationsverhaltens im Mittelstand

Das deutsche Innovationssystem zählt seit langem zu den führenden in Europa. In den zurückliegenden Jahren hat es jedoch zwei Rangpositionen im europäischen Vergleich eingebüßt. Gründe hierfür sind die nachlassende Innovationstätigkeit von kleinen und mittleren Unternehmen sowie die geringe Anzahl schnell wachsender Unternehmen.

Die Leistungsfähigkeit des deutschen Innovationssystems sinkt im internationalen Vergleich

Die Innenfinanzierungskraft bestimmt den Umfang der FuE-Ausgaben

Die Innenfinanzierungskraft bestimmt, ob Unternehmen FuE durchführen und wieviel sie dafür ausgeben. Die Bonitätseinschätzung spielt dagegen keine Rolle. Damit unterscheidet sich die Finanzierung von FuE grundlegend von jener von Investitionen. Grund dafür dürfte sein, dass FuE-Projekte durch eine hohe Unsicherheit über den Erfolg sowie geringe Anteile an materiellen Investitionen gekennzeichnet sind.

Forschung und Entwicklung (FuE) im Mittelstand: Die Innenfinanzierungskraft bestimmt den Umfang der FuE-Ausgaben

Die Innovatorenquote im Mittelstand ist seit Mitte des letzten Jahrzehnts deutlich gesunken. Für den Rückgang können insgesamt sieben Faktoren verantwortlich gemacht werden: Dazu zählen eine schwache konjunkturelle Entwicklung, rückläufige Gründerzahlen, gesunkene Renditen aus Innovationen, Finanzierungsschwierigkeiten, ein Mangel an Fachkräften, die Alterung der Belegschaften sowie das Ausbleiben eines Technologieschubs.

Innovationen im Mittelstand: Sieben Gründe für den Rückgang der Innovatorenquote

Vielfältige Hemmnisse bremsen die Innovationstätigkeit von KMU. Finanzierungsschwierigkeiten konzentrieren sich auf kleine und junge Unternehmen. Bürokratische Hemmnisse belasten vor allem Unternehmen des Baugewerbes. Organisatorische und personelle Probleme in Kombination mit Finanzierungsschwierigkeiten treten in erster Linie in "Low-Tech"-Branchen und bei Handwerksunternehmen auf. Diese Befunde sprechen dafür, dass auch die Innovationsförderung breit aufgestellt sein sollte und sowohl finanzielle wie nicht-finanzielle Unterstützung bereithalten muss.

Innovationshemmnisse in KMU – vielfältigte Hemmnisse sprechen für eine breit aufgestellte Förderpolitik

Die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter wird in Deutschland zunehmend älter. Dies wirkt sich negativ auf die Innovationstätigkeit mittelständischer Unternehmen aus: Um knapp ein Viertel sinkt die Wahrscheinlichkeit, dass ein typischer Mittelständler Innovationen hervorbringt, wenn der Anteil der über 54-Jährigen an den Beschäftigten bei 75 anstatt bei 16 % liegt. Um die negativen Auswirkungen von alternden Belegschaften zu vermeiden, sind verstärkte Anstrengungen bei der Weiterbildung und organisatorische Maßnahmen, wie die Bildung altersgemischter Teams, notwendig.

Innovationen im Mittelstand: Alternde Belegschaften gehen einher mit weniger Innovationen im Unternehmen

Investitionen in Forschung und Entwicklung (FuE) zahlen sich für mittelständische Unternehmen aus. Unternehmen, die eigene FuE betreiben, wachsen schneller, schaffen mehr Arbeitsplätze und erzielen höhere Umsatzrenditen. Führt ein Unternehmen kontinuierlich FuE durch, wächst beispielsweise sein Umsatz in den darauf folgenden zwei Jahren um knapp 5 Prozentpunkte stärker als in einem Unternehmen ohne FuE. FuE ist ein wesentlicher Hebel zur Verbesserung der Unternehmensperformance.

Unternehmensperformance im Mittelstand: Forschung und Entwicklung zahlt sich aus

Stand: Februar 2024

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Wo steht Deutschland bei Innovation und Digitalisierung im internationalen Vergleich? (Januar 2023)

Studie zum Förderfeld „Digitalisierung und Innovation“ (Januar 2023)

Investitionen in immaterielles Kapital steigern die Produktivität (Dezember 2022)

Die Entwicklung der FuE-Ausgaben in Deutschland im internationalen Vergleich (Oktober 2022)

Innovationsfinanzierung im Mittelstand: Selbst die externe Finanzierung wenig anspruchsvoller Vorhaben ist schwierig (August 2022)

Mittelständische Unternehmenstypen im Innovationssystem: Aktivitäten, Hemmnisse und Erfolge (Juli 2022)

Studie zu den Treibern und Hemmnissen der Innovationstätigkeit im deutschen Mittelstand (Mai 2022)

Innovationen steigern Wachstum und Produktivität und verbessern die Qualifikationsstruktur der Beschäftigten in mittelständischen Unternehmen (Dezember 2021)

Marktumfeld und Wettbewerbsstrategien prägen die Innovations- und Digitalisierungstätigkeit (September 2021)

Innovationen und Digitalisierung in Unternehmen bedingen sich gegenseitig (Juli 2021)

KfW-Innovationsbericht Mittelstand 2020 (Juni 2021)

Zukunftstechnologien für Deutschland (März 2021)

Künstliche Intelligenz: hohe Wachstumschancen, aber geringe Verbreitung im Mittelstand (Februar 2021)

Corona-Krise belastet Innovationen, ambivalente Entwicklung bei der Digitalisierung (Januar 2021)

ERP-Digitalisierungs- und Innovationskredit positiv evaluiert (Oktober 2020)

Innovationen in der Corona-Krise: Not macht erfinderisch (Juli 2020)

Mittelstand reagiert ideenreich auf Corona-Krise (Juni 2020)

Die Unternehmensperformance unterschiedlicher Typen von kleinen und mittleren Innovatoren (August 2019)

Interaktives Lernen oder FuE: Wie bringen kleine und mittlere Unternehmen Innovationen hervor? (August 2019)

KfW-Innovationsbericht Mittelstand 2019 (Februar 2020)

Die Finanzierung von Innovationen und Investitionen im mittelständischen Unternehmen im Vergleich (Januar 2019)

Bestimmungsfaktoren des Digitalisierungs- und Innovationsverhaltens im Mittelstand (Dezember 2018)

Die Leistungsfähigkeit des deutschen Innovationssystems sinkt im internationalen Vergleich (März 2018)

Finanzierung von Forschung und Entwicklung (FuE) im Mittelstand (Dezember 2017)

Sieben Gründe für den Rückgang der Innovatorenquote (November 2017)

Innovationen steigern – ein Schlüssel zu höherer Produktivität (Mai 2017)

Innovationshemmnisse in KMU (Juni 2016)

Alternde Belegschaften gehen einher mit weniger Innovationen in Unternehmen (Mai 2016)

Forschung und Entwicklung zahlt sich aus (März 2016)

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