Doch keine Dividende für Afrika?

Das Zusammenspiel von Geburten- und Sterberaten sowie internationalen Wanderungen bestimmt in allen Gesellschaften die Veränderung der Bevölkerungsgröße und -struktur. Während die Lebenserwartung in den meisten Ländern deutlich steigt, haben sich Verbesserungen in der Wirtschaft, bei der Gesundheitsversorgung und beim Bildungsstand bisher weit weniger stark auf die Dämpfung der Geburtenrate ausgewirkt, als von den Experten erwartet wurde. Die Prognosen über die Zahl der Menschen, die zukünftig auf und von der Erde leben werden, klaffen – abhängig von den jeweils unterstellten Annahmen – weit auseinander.

Entsprechend haben die Vereinten Nationen nun ihre Bevölkerungsprognosen deutlich nach oben korrigiert: Im Jahr 2017 lebten ca. 7,55 Milliarden Menschen auf der Erde, im Jahr 2030 werden es ca. eine Milliarde Menschen mehr sein und am Ende dieses Jahrhunderts soll es bereits 11,2 Milliarden Weltbürger geben. Ein weiteres Bevölkerungswachstum schließt die UN nicht mehr aus.

Inzwischen mehren sich die Stimmen, die von der „demografischen Bürde“ in Afrika statt von einer „demografischen Dividende“ sprechen: In der Phase des demografischen Übergangs (in der sich die Geburtenzahlen langsam den gesunkenen Sterberaten anpassen) ergibt sich theoretisch die Chance, dass aufgrund der großen Jugendbevölkerung relativ viele Menschen im erwerbsfähigen Alter zu einer positiven wirtschaftlichen Entwicklung beitragen können, weil sie gleichzeitig nur für relativ wenige „Abhängige“ – Menschen unter 15 und über 65 Jahre – aufkommen müssen. Die Nutzung dieses temporären Effekts war beispielsweise eine zentrale Triebfeder für die wirtschaftliche Entwicklung der asiatischen Tigerstaaten in den 1970er-Jahren. Voraussetzung ist aber, dass gleichzeitig in einem dynamischen Privatsektor genügend produktive Arbeitsplätze entstehen, um die potenziell Erwerbstätigen auch zu absorbieren.

Wenn es den ärmsten Ländern nicht gelingt, gleichzeitig in Gesundheit, Bildung und genügend Jobs zu investieren, wird der Trend anhalten und es drohen weitere Verarmung, Umweltkatastrophen, steigende Krankheitslasten, Hungerkrisen und insgesamt wachsende Fragilität bis hin zu (militärischen) Konflikten. Wachsende Perspektivlosigkeit könnte auch den Flüchtlings- und Migrationsdruck in Richtung der Schwellen- und Industrieländer weiter erhöhen.