Menschen
Der Fotograf Sebastião Salgado
Der bekannte brasilianische Fotograf Sebastião Salgado ist am 23. Mai 2025 im Alter von 81 Jahren in seiner Wahlheimat Paris verstorben. Salgado wurde 2019 für seine Fotografien und seinen Einsatz als Natur- und Klimaschützer mit dem Friedenspreis des Deutschen Buchhandels ausgezeichnet. Gemeinsam mit der KfW hat sich Salgado u.a. für den Erhalt biologischer Vielfalt und die Wiederaufforstung des gefährdeten Atlantischen Regenwaldes im brasilianischen Bundesstaat Minas Gerais eingesetzt.
Interview mit Sebastião Salgado aus dem Jahr 2018
(Quelle: KfW / Thomas Schuch)
AMAZÔNIA
"AMAZÔNIA - PHOTOGRAPHS BY SEBASTIÃO SALGADO", die weltweit von bereits knapp zwei Millionen Menschen besuchte Ausstellung ist dem größten Regenwald der Erde und seiner indigenen Bevölkerung gewidmet. Im Rautenstrauch-Joest-Museum (RJM) feiert sie in Köln ihre Deutschlandpremiere und wird vom 29. Oktober 2025 bis 15. März 2026 zu sehen sein. Die DEG und die KfW Entwicklungsbank wirken als Förderer der Ausstellung mit.
Mehr erfahrenViele Jahre lang porträtierte der brasilianische Fotograf Sebastião Salgado Menschen, die von Hunger, Flucht und Elend gezeichnet sind. Seine Schwarzweißfotografien wurden weltberühmt, weil sie schonungslos menschliches Leid dokumentieren und so ohne Worte der Forderung Ausdruck verleihen, sozialer Ungerechtigkeit und Krieg ein Ende zu setzen.
Nach rastlosen Jahren an Kriegsschauplätzen und in Flüchtlingslagern kehrt Salgado Ende der 1990er-Jahre zurück auf die verlassene Farm seiner Eltern im brasilianischen Regenwald. Eigentlich, um sich zu erholen. Doch er findet eine versteppte Landschaft vor, gezeichnet von rücksichtsloser Rodung – die Böden ausgezehrt, die Flüsse versiegt.
Und so beginnt er 1999 zusammen mit seiner Frau Lélia ein beispielloses Aufforstungsprojekt. Sie pflanzen mehr als 2,5 Millionen Setzlinge von knapp 300 Baumarten auf der ehemaligen Fazenda im Becken des Rio Doce. Auf einem Gebiet größer als Manhattan kehrt die tropische Flora und Fauna zurück. In unserem Video-Interview berichtet Sebastião Salgado über das wichtigste Projekt seines Lebens: Brasiliens Regenwald retten.
Aufnahmen des Fotografen Sebastião Salgado
Kamchatka, Russland (2006)
Der Karimsky Vulkan ist einer aktivsten Vulkane auf der Halbinsel Kamchatka.
Sein Leben, seine Bilder
Salgado kommt am 8. Februar 1944 zur Welt und wächst auf der Rinderfarm seiner Eltern nahe der Kleinstadt Aimorés im brasilianischen Bundesstaat Minas Gerais auf. Weil er sich gegen die Militärdiktatur auflehnt, muss er 1969 mit seiner Frau Lélia nach Paris emigrieren, wo das Paar noch heute lebt.
Zur Fotografie kommt Salgado zufällig. Den Anstoß gibt eine Geschäftsreise als Angestellter nach Afrika, auf die er die Leica seiner Frau Lélia mitnimmt. 1973 beschließt der studierte Wirtschaftswissenschaftler, sich als Bildjournalist selbstständig zu machen.
Die KfW in Brasilien
Über die Wiederaufforstung in Brasilien berichtet KfW-Projektmanager Karim ould Chih.
Zum InterviewSalgado beginnt mit Sport- und Hochzeitsfotos, schon bald folgen Agenturaufträge in aller Welt. Seinen Fokus richtet er dabei mehr und mehr auf Menschen, denen Unrecht widerfährt und die am Rande der Gesellschaft leben. Er dokumentiert Goldminenarbeiter, die unter mittelalterlich anmutenden Bedingungen leben und arbeiten, und reist in Krisengebiete, wo er Hungernde und Flüchtende oft über viele Wochen begleitet. Seine Bilder vermitteln ihr Leid ungefiltert.
Er selbst leidet so mit, dass er krank wird und das intensive Leben als Krisenfotograf aufgeben muss. Seither widmet sich Salgado vor allem dem Naturschutz – in seinen fotografischen Werken und durch das Instituto Terra, das er mit seiner Frau zum Schutz des brasilianischen Regenwaldes gegründet hat. Ihr beispielloses Wiederaufforstungsprojekt hat auch die Aufmerksamkeit der KfW auf sich gezogen, die nun gemeinsam mit Salgado und dem World Wildlife Fund (WWF) an Strategien arbeitet, um das Savannengebiet Cerrado, die Wälder entlang des Amazonas und den atlantischen Regenwald an der südamerikanischen Küste wiederaufzuforsten.
Am 23. Mai 2025 verstirbt Sebastião Salgado im Alter von 81 Jahren in seiner Wahlheimat Paris an den Folgen einer Leukämie, ausgelöst vermutlich durch eine Malariaerkrankung, die er sich 2010 während seiner Aufnahmen für sein „Genesis“-Projekt zuzog.
Auf KfW Stories veröffentlicht am 19. Juni 2019, aktualisiert am 26. Mai 2025.
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